Untuk pengetahuannya tentang hadis kenabian, Ibn Abbas (mati sekitar 687) merujuk kepada Zainab sebagai Aqilatu Bani Hasyim (lit. sang alim Bani Hashim).[2] Menurut Hamdar, reputasinya dalam kalangan ulama hadith adalah sedemikian rupa sehingga mereka menyebut Ali sebagai 'bapa Zainab' semasa larangan Umayyah untuk bercakap tentang Ali.[8] Beliau juga mengajar tafsir Al-Quran kepada wanita di Madinah[2] dan kemudiannya di Kufah,[1][8] dan mungkin dilatih dalam hal ini oleh bapanya Ali, yang Qutbuddin anggap sebagai "orang alim [Islam] yang paling arif."[1]

Zainab digambarkan sebagai petah berucap,[9] dan dikatakan sering mengingatkan pendengarnya tentang bapanya Ali.[2][5] Ucapan yang dikaitkan dengan Zainab selepas Karbala direkodkan oleh Ibn Abi Tahir Tayfur dalam Balaghat al-nisa', sebuah antologi pidato wanita.[10][6] Buku ini juga mengandungi ucapan lain, yang dikaitkan dengan saudara perempuan Zainab, Ummu Kultsum, yang bagaimanapun telah dinisbahkan kepada Zainab oleh kebanyakan pengarang kemudian, termasuk Ibn A'tham. Qutbuddin menganggap atribusi yang terakhir ini kemungkinan besar.[10]